白の影 黒の光

　友達の夢を見て以来、サリアは時折同じように未来の出来事を夢に見るようになった。


　もちろん、悲しい結末の夢を見ることもある。
　なんとか未来を変えようとするものの、所詮は子供のすることだ。大したことは出来ない。
　正直に話しても、誰もサリアの話を信じてくれる人はいなかった。


　そして、夢の通りの結末を迎える。

　その繰り返しだった。


　私には、何もできない。

　運命を、変えられない。

　未来がわかるのに、それを変えることができない……。


　サリアの幼い心は罪悪感に苛まれていた。


「ごめんなさい、ごめんなさい……」


　泣きながら謝る彼女をいつも優しく慰めたのは、母親だった。

　母は、サリアの力を知って嘆き悲しんだあの日から、サリアを労わってくれていた。


　奇妙な力を持って生まれた娘。
　おかしな物を視るだけでなく、未来をも垣間見てしまう、その能力。
　悲しい結末にならないように奮闘するが、いつも未来を変えることができない。

　幼いながら傷ついている心。
　それが、可哀そうで仕方なかった。


　母は、ただ黙ってサリアを抱きしめ、髪を撫でてくれた。

　手を払われて以来、父親には近づいていない。

　父親が嫌いになったわけではない。

　ただ、自分が気持ち悪かった。

　こんな、おかしな力を持った自分が近づいたら、お父さんは嫌がるだろう。
　お父さんにこれ以上嫌われたくない。だから、近づかない。

　幼い頭で一生懸命考え、出した答え。


　いつしか家族は、バラバラになっていた。

　それが悲しくて、寂しくて仕方なかった。


　お母さんは、サリアに優しい。でもいつも悲しそうな、辛そうな顔をしている。


　私が、いるから。
　全部、私がいるから、おかしくなった。

　私にこんな力がなかったら、お父さんもお母さんも悲しいことなんてなかった。辛いことも、なかった。


　全部全部私のせいだ。


　私なんて、生まれてこなければよかったのに。


　
　別れの日は、突然やってきた。

　神殿からの使いの神官が、サリアを迎えに来たのだ。
　不安そうに母親にしがみつくサリアを、母はしっかりと抱きしめ、神官の目から隠した。

　神殿に知らせたのは、父親だった。

「あなた、どうして！！」

　母親は泣きながら父親に問いかけた。
　父親は、苦しそうな表情で母を諭すように言った。

「私たちでは、もうこの子の面倒を見切れない。この子も、私たちといることが辛いだろう。私たちでは、この子の苦しみを分かってあげられない。でも、神殿の方たちならばこの子を救ってくれるかもしれない」

「そんな……！！　私たちはこの子の親なんですよ！！　それなのに……！！」

「私だって辛いんだ……！！」


　父親の血を吐くような叫びを聞いて、サリアは心を決めた。

　泣き崩れる母親に、そっと抱きつく。

「お母さん、私、行くね」

　娘の言葉を聞き、弾かれたように顔を上げた母は、微笑む娘の表情にさらに驚いた。

「お父さんとお母さんが辛かったり悲しんだりするのは、嫌。だから私、行くよ」

「サリア……！！」

　母親はしっかりとサリアの小さな体を抱きしめた。
　母親に抱きしめられたまま、サリアは父親を見上げた。

　父親もまた、涙を流している。

「お父さん」

　そう呼び掛けると、父親は精一杯微笑んでサリアの頭を撫でてくれた。

「私のこと、嫌い？」

　父親は一瞬驚いたような表情を浮かべた後、妻と娘を力強く抱き寄せた。

「そんなこと、あるわけないだろう……！！　愛しているよ、私のかわいいサリア」

「よかった……」

　サリアは笑い、父親にも手を伸ばした。
　その手が振り払われることはなく、父親の大きな手が彼女を包んでくれている。

「神殿の方たちが、きっとお前を助けてくれる。だから、諦めないでくれ。いつかきっとお前を迎えに行くよ。そうしたらまた、お父さんとお母さんと三人で、幸せに暮らそう……」

　最後の言葉は涙で震えていた。だから、サリアも信じて頷いた。

　きっとまた、家族で幸せに暮らせる。

　その言葉を信じて、彼女は両親の元から離れていった。