●● 平和町アニマル探偵団 -*-コワモテなかよし大作戦!!前編-*- ●●
それは、いつもとちょっと違う風景。
軽い足取りで歩くボクは、嬉しくなって隣を見上げた。
隣を歩くミカちゃんは、ボクと目が合うとにっこり笑ってくれた。
ボクはますます嬉しくなって、走りたくなった。
今日は日曜日。ミカちゃんの学校はお休みだ。
だから、今日はいつもの散歩とちょっと違う。
今にも走り出しそうなボクを見て、ミカちゃんはまた笑った。
「楽しみね、タルト」
ボクは人間の言葉をしゃべれないから、かわりに「わん」と鳴いた。
しばらく歩いて、目的地に着いた。
目の前の大きな木の看板には、人間の文字が書いてある。読めないけど、前にミカちゃんが教えてくれた。
『ドッグラン』
この中でなら、好きなだけ走り回っていいんだって！！
受付を通ってミカちゃんと広場に出ると、芝生いっぱいのそこにはもうたくさんの犬が来ていた。
わぁ、見たことない種類の犬がいっぱいだ。
このドッグランに来たのは初めて。みんなにあいさつしなくちゃ！！
ボクははりきって走り回ってる犬たちのところに駆け寄った。
「はじめまして。ボク、タルトって言うんだ。仲良くしてね」
そう言うと、みんな近寄ってきてくれた。
全員にあいさつを済ませてからみんなで走り回っていると、また違う犬が入ってきた。
新しいお友達かな？
くるりと振り向いたボクは、みんなが一斉に静かになったことに気がついた。
「どうしたの？」
隣にいたミニチュアダックスのモールに訊ねると、小声で答えてくれた。
「彼はこのドッグランのボス、シェパードのルイズさんだよ。タルトもあいさつしておいたほうがいいよ」
ボクはモールの言葉に従って悠然と芝生に寝転ぶルイズのところに行った。彼はちらりとボクを横目で見上げただけで、立ち上がらない。
「はじめまして。ボクはタルト。よろしくね」
にっこりとあいさつしたのに、ルイズの返事は「ああ」の一言。ボクから視線を逸らすと、昼寝を始めてしまった。
あ、あれ……？
すごすごと戻っていったボクに、ドッグランの犬たちが集まってきた。
「まぁ、気にしない方がいいよ。ルイズさんていつもああなんだよ」
慰めるようにモールに言われて、どんよりとした気分が少し上向いた。
「それより、駆けっこしようよ」
周りの犬たちにも誘われて、ボクは元気よく頷いて彼らの後に続いた。
しばらく遊んでからふとルイズを見ると、彼はぼんやりこちらを眺めていた。
一緒に遊ばないのかな、と思ったボクは、ルイズを誘ってみた。
「ねぇ、一緒に遊ぼうよ」
「え？」
ルイズは真っ黒な鋭い瞳を丸くしてボクを見た。まるで、誘われるとは思ってなかった、みたいな表情に、ボクは首を傾げた。
いつもみんなとあそんでるんじゃないのかな？
「いや、おれはいい」
なんとなく焦ったようにルイズは断った。
「……何か見えるの？」
ボクはルイズの隣に座った。ルイズは怪訝な顔をして、「何って？」と問い返してきた。
「だって、ぼんやり何か見てるから」
ボクがそう言うと、ルイズはちょっとびっくりした顔をした。
「少し考え事をしていただけだ」
バツが悪そうにそう言うルイズに、ボクは「ふーん」と返した。少しためらったあと、今度はルイズがボクに訊ねてきた。
「お前は、おれが怖くないのか？」
「何で？」
「何でって……」
質問の意味がわからなくて首を傾げたボクに、ルイズはぽかんとした。
「いや、おれは大型犬だし、知らないうちにここのボスだとか言われてるし……」
「えっ、ルイズはボスじゃないの？」
「そんなことは知らん。いつのまにか周りが勝手にそう言っていただけで、おれはボスになりたいなんて一言も言っていない」
ぶすっと機嫌悪くそう言うルイズに、ボクは何だかおかしくなった。
「怖くないよ」
笑って言うと、ルイズも笑って「そうか」と言った。
そりゃあ見た目はちょっと怖いけど、ルイズは怖い犬じゃない。でも、他の犬たちはルイズのところに来ない。みんなも話をしてみればいいのに……。そうしたら、もっと楽しくなるのに。
それからボクたちはおしゃべりをして過ごした。他の犬たちはちらちらとこちらを見ているだけで近寄ってこない。
「みんなも一緒におしゃべりしようよ」
ボクがそう言うと、ためらいながらモールが近寄ってきた。
「な……何の話してたの？」
「いろいろだよ。ルイズのご主人様のこととか、ボクのご主人様のこととか。……そうだ、モールのご主人様ってどんな人なの？」
わいわいと会話が盛り上がるボクとモールの横で、ルイズは居心地が悪そうにしている。ボクはそれに気づいてルイズに話しかけた。
「ルイズのご主人様は小学生の男の子なんだよね」
いきなり話しかけられたルイズは、びっくりしてたけど頷いた。
「あ、ああ。今五年生だ」
「モールのご主人様も小学生の男の子なんだって」
「そうなのか」
「は……はい。今三年生です」
モールったら敬語になってる。そう言えばモールは面倒見が良さそうだな。モールとルイズを仲良しにすれば、ルイズもみんなの中に入っていけるよね。
ようし、仲良し大作戦だ！！
……後編につづくよ！！
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軽い足取りで歩くボクは、嬉しくなって隣を見上げた。
隣を歩くミカちゃんは、ボクと目が合うとにっこり笑ってくれた。
ボクはますます嬉しくなって、走りたくなった。
今日は日曜日。ミカちゃんの学校はお休みだ。
だから、今日はいつもの散歩とちょっと違う。
今にも走り出しそうなボクを見て、ミカちゃんはまた笑った。
「楽しみね、タルト」
ボクは人間の言葉をしゃべれないから、かわりに「わん」と鳴いた。
しばらく歩いて、目的地に着いた。
目の前の大きな木の看板には、人間の文字が書いてある。読めないけど、前にミカちゃんが教えてくれた。
『ドッグラン』
この中でなら、好きなだけ走り回っていいんだって！！
受付を通ってミカちゃんと広場に出ると、芝生いっぱいのそこにはもうたくさんの犬が来ていた。
わぁ、見たことない種類の犬がいっぱいだ。
このドッグランに来たのは初めて。みんなにあいさつしなくちゃ！！
ボクははりきって走り回ってる犬たちのところに駆け寄った。
「はじめまして。ボク、タルトって言うんだ。仲良くしてね」
そう言うと、みんな近寄ってきてくれた。
全員にあいさつを済ませてからみんなで走り回っていると、また違う犬が入ってきた。
新しいお友達かな？
くるりと振り向いたボクは、みんなが一斉に静かになったことに気がついた。
「どうしたの？」
隣にいたミニチュアダックスのモールに訊ねると、小声で答えてくれた。
「彼はこのドッグランのボス、シェパードのルイズさんだよ。タルトもあいさつしておいたほうがいいよ」
ボクはモールの言葉に従って悠然と芝生に寝転ぶルイズのところに行った。彼はちらりとボクを横目で見上げただけで、立ち上がらない。
「はじめまして。ボクはタルト。よろしくね」
にっこりとあいさつしたのに、ルイズの返事は「ああ」の一言。ボクから視線を逸らすと、昼寝を始めてしまった。
あ、あれ……？
すごすごと戻っていったボクに、ドッグランの犬たちが集まってきた。
「まぁ、気にしない方がいいよ。ルイズさんていつもああなんだよ」
慰めるようにモールに言われて、どんよりとした気分が少し上向いた。
「それより、駆けっこしようよ」
周りの犬たちにも誘われて、ボクは元気よく頷いて彼らの後に続いた。
しばらく遊んでからふとルイズを見ると、彼はぼんやりこちらを眺めていた。
一緒に遊ばないのかな、と思ったボクは、ルイズを誘ってみた。
「ねぇ、一緒に遊ぼうよ」
「え？」
ルイズは真っ黒な鋭い瞳を丸くしてボクを見た。まるで、誘われるとは思ってなかった、みたいな表情に、ボクは首を傾げた。
いつもみんなとあそんでるんじゃないのかな？
「いや、おれはいい」
なんとなく焦ったようにルイズは断った。
「……何か見えるの？」
ボクはルイズの隣に座った。ルイズは怪訝な顔をして、「何って？」と問い返してきた。
「だって、ぼんやり何か見てるから」
ボクがそう言うと、ルイズはちょっとびっくりした顔をした。
「少し考え事をしていただけだ」
バツが悪そうにそう言うルイズに、ボクは「ふーん」と返した。少しためらったあと、今度はルイズがボクに訊ねてきた。
「お前は、おれが怖くないのか？」
「何で？」
「何でって……」
質問の意味がわからなくて首を傾げたボクに、ルイズはぽかんとした。
「いや、おれは大型犬だし、知らないうちにここのボスだとか言われてるし……」
「えっ、ルイズはボスじゃないの？」
「そんなことは知らん。いつのまにか周りが勝手にそう言っていただけで、おれはボスになりたいなんて一言も言っていない」
ぶすっと機嫌悪くそう言うルイズに、ボクは何だかおかしくなった。
「怖くないよ」
笑って言うと、ルイズも笑って「そうか」と言った。
そりゃあ見た目はちょっと怖いけど、ルイズは怖い犬じゃない。でも、他の犬たちはルイズのところに来ない。みんなも話をしてみればいいのに……。そうしたら、もっと楽しくなるのに。
それからボクたちはおしゃべりをして過ごした。他の犬たちはちらちらとこちらを見ているだけで近寄ってこない。
「みんなも一緒におしゃべりしようよ」
ボクがそう言うと、ためらいながらモールが近寄ってきた。
「な……何の話してたの？」
「いろいろだよ。ルイズのご主人様のこととか、ボクのご主人様のこととか。……そうだ、モールのご主人様ってどんな人なの？」
わいわいと会話が盛り上がるボクとモールの横で、ルイズは居心地が悪そうにしている。ボクはそれに気づいてルイズに話しかけた。
「ルイズのご主人様は小学生の男の子なんだよね」
いきなり話しかけられたルイズは、びっくりしてたけど頷いた。
「あ、ああ。今五年生だ」
「モールのご主人様も小学生の男の子なんだって」
「そうなのか」
「は……はい。今三年生です」
モールったら敬語になってる。そう言えばモールは面倒見が良さそうだな。モールとルイズを仲良しにすれば、ルイズもみんなの中に入っていけるよね。
ようし、仲良し大作戦だ！！
……後編につづくよ！！